У людей с избыточным весом оказался существенно снижен объем белого и серого вещества в областях головного мозга, связанных с интеллектом и контролем поведения.
Исследователи изучили результаты сканирования головного мозга 16 мужчин и 16 женщин. Все они с неврологической точки зрения были совершенно здоровы. Кроме того, исследователи приняли во внимание индекс массы тела участников, процент, занимаемый в общей массе тела жировой тканью, и сравнили эти данные с аномалиями в структуре и функциях различных отделов мозга.
Ученых прежде всего интересовали характерные изменения в нейронных сетях, отвечающих за мотивацию, силу воли, способность проявлять упорство и настойчивость в сложных с физической и эмоциональной точки зрения ситуациях.
Анализ показал, что в среднем у людей с лишним весом и ожирением в головном мозге серого вещества даже больше, а белого вещества примерно столько же, сколько у людей с нормальной массой тела. Однако, когда изучили состояние специфических нейронных сетей, картина изменилась. Содержание серого и белого вещества в зонах мозга, связанных с принятием решений, формированием привычек, контролем поведения, у людей с ожирением оказалось снижено.
Хотя ранее международная группа ученых из Германии, Нидерландов и Австрии заявила, что интеллект не зависит от размера мозга. Был сделан вывод, что уровень умственных способностей определяется в первую очередь не размером мозга, а его структурной целостностью.